Hay dos tipos fundamentales de guitarras eléctricas para tocar música rockabilly y rock and roll: las guitarras macizas (solid guitars) y las semiacústicas. Todas estas guitarras se suelen tocar con sonido limpio, o si acaso con una ligera distorsión, ya sea una overdrive o buscando un sonido crunch, consiguiéndose esto por medio de algún pedal o con un muy alto volumen de un amplificador de válvulas. Un efecto característico que se suele utilizar bastante en la música rockabilly es el slapback echo o bien el delay. Otros efectos son el trémolo y la reverberación. La reverb no es recomendable usar junto con el slapback echo o con el delay, porque resulta muy recargado el sonido. Los pedales analógicos suelen ser de mayor calidad (y son más caros), pero los digitales tampoco están mal. Para ver efectos de guitarra eléctrica en los años 50 Pinchar.
GUITARRAS MACIZAS
Las guitarras macizas (solid guitars) son como su nombre indica de cuerpo macizo (en inglés “solid” significa macizo, además de sólido). Tienen un sonido más nítido o marcado que las semiacústicas, además de tener mas sustain que éstas. Los principales modelos son Fender Telecaster, Fender Stratocaster, Gibson Les Paul y Bigsby. La Fender Telecaster es muy popular, apareció en 1951, tiene un sonido muy definido o punzante, más que la Stratocaster. En los años 50 el cuerpo era de madera de fresno y las actuales pueden ser de fresno o aliso. Hay algunos guitarristas que le añaden un vibrato Bigsby B5 ó B16 a la Telecaster acudiendo a un luthier. La Stratocaster surgió en 1954 para mejorar las prestaciones de la Telecaster, como los rebajes en el grosor de la parte superior del cuerpo para ganar comodidad el músico. En la década de 1950 el cuerpo era de madera de fresno o aliso y las actuales son de aliso, tilo u otras maderas. La Tele y la Strato tenían un tono algo más frío que las actuales y llevaban diapasones de arce. La Gibson Les Paul apareció en 1952, la Goldtop (Tapa Dorada), con pastillas P90, perfeccionándola en el año 1956 al incorporar de serie el puente Tune-o-matic, aunque las Les Paul Custom Black Beauty de 1955 ya lo llevaban. Se le puede instalar un vibrato Bigsby B7 a la Les Paul acudiendo a un luthier. La marca Bigsby llevaba haciendo guitarras eléctricas desde 1946 (antes que Fender y Gibson), marca más conocida por sus vibratos. Bigsby vendía guitarras eléctricas con unos diseños un tanto rudimentarios, pero de los cuales, según se dice, se inspiró Fender para crear la Esquire (luego Broadcaster y Telecaster) y Gibson, para crear la Les Paul. En 2019 Bigsby fue adquirida por la marca Fender (anteriormente era de Gretsch), dejando así de construir guitarras eléctricas y produciendo solamente vibratos.
El éxito de las guitarras macizas respecto a las semiacústicas era que no se acoplaba el sonido, porque no tienen retroalimentación y se montan más fácilmente, porque el mástil se atornilla, no se pega. Las guitarras macizas para rockabilly y rock and roll llevan pastillas simples de bobina única (single coil) por su sonido limpio, plano y cristalino. Las pastillas P90 de Gibson se consideran simples, aunque tienen mayor hilado.
Son muy interesantes en gamas medias, la serie Vintera ’50s de Fender, y de Gibson, la serie Les Paul ’50s Tribute (con pastillas P90). Squier es la marca asequible de Fender (serie Classic Vibe ’50s), y Epiphone, también asequible, pertenece a Gibson.

Fender Telecaster Fender Stratocaster Gibson Les Paul Bigsby (no continuada)
GUITARRAS SEMIACÚSTICAS
Las guitarras semiacústicas son guitarras eléctricas que tienen el cuerpo hueco o parcialmente hueco, lo que les aporta cierta resonancia y un sonido más acústico que una guitarra eléctrica maciza. Las guitarras semiacústicas están compuestas por las guitarras eléctricas de caja (hollow body), por ejemplo la Gretsch G6120, y las guitarras eléctricas de semicaja (semi hollow), como la Gibson ES-335. También se pueden incluir en esta categoría las del tipo ahuecadas (chambered), que tienen cámaras de aire y canales por dentro, pero están cerradas por fuera, como la Gretsch Duo Jet, la Guild Aristocrat o algunas Gibson Les Paul. Además, pueden formar parte de esta categoría las del tipo thinline, que tienen la parte superior e inferior del cuerpo hueca, como la Fender Telecaster Thinline, aunque hay otras marcas que llaman thinline a sus guitarras de semicaja.

En las webs de tiendas de guitarras se pueden encontrar en la categoría de Jazz, ES, Hollowbody, Semicaja o Semiacústicas. Este tipo de guitarras se suelen usar para música rockabilly y rock and roll. Tienen la particularidad de que cuando se tocan las cuerdas éstas vibran en el cuerpo de la guitarra y le da un eco, pero no tanto como las guitarras acústicas, consiguiendo así un tono más abierto y acústico. Suelen ser de un cutaway o dos. Cutaway se refiere al corte que se da en el cuerpo de la guitarra para llegar por el mástil a las notas más agudas. Si es puntiagudo se llama florentino, y si es redondeado, veneciano (la mayoría).
Diferencias entre guitarras de caja y de semicaja:
– Guitarras eléctricas de caja (hollow body). Tienen el cuerpo hueco. La resonancia es media, por lo que bien sirven para practicar en casa sin amplificador. Hay una mayor gama de frecuencias, con más graves que otras guitarras no pueden dar. Tienen un sonido grueso y redondo. Las tapas, por dentro, suelen tener dos nervios longitudinales con dos o cuatro apoyos perpendiculares que se apoyan en el fondo, dos apoyos en la parte central del nervio y los otros dos (si lleva) cerca del mástil. Normalmente son de mayor profundidad (espesor) que las demás y generalmente son de un cutaway, aunque también las hay de dos, como la Gretsch G6136DC White Falcon. Mejor mirar en las especificaciones del modelo.
– Guitarras eléctricas de semicaja (semi hollow). Combina las virtudes de las guitarras de caja con las virtudes de las guitarras macizas. Se reducen los acoples y tienen más sustain que las de caja. Tienen cierta resonancia, pero menos que las hollow body, aunque más que las macizas. Son guitarras huecas que llevan por dentro un bloque central macizo de madera, que va desde el mástil hasta el enganche central de la guitarra, con huecos donde van las pastillas y también, en algunos modelos, entre el puente y el enganche central de la correa, para aligerar peso. Divide la guitarra en dos, por eso se llama semicaja. Son de menor profundidad o espesor que las de caja y suelen ser de dos cutaways. Hay algunas de un cutaway, como la Gibson ES-137 o las Gretsch Center-Block.
Hay muchas marcas de guitarras semiacústicas en la actualidad, pudiendo elegir entre una gran variedad, dependiendo del presupuesto que tengamos y de la sonoridad, prestaciones y estética que busquemos. La marca por excelencia en estas guitarras para música rockabilly es Gretsch, pero hay muchas más.
Gretsch
En la gama media están las colecciones Electromatic y Streamliner. Luego está la Professional, con varios tipos de familias, como las Anniversary, Tennessee Rose, Nashville, Country Gentleman, Country Club, Phoenix, Falcon, etc., en guitarra de caja. Y las de bloque central (semicaja) como las Panther, Falcon, Broadkaster, etc. Las de gama media se hacen en Corea del Sur y China; y las profesionales en Japón (Terada). También tienen Custom Shop, para hacerlas a tu medida, en Estados Unidos, pero a un precio elevado. Gretsch pertenece al grupo de Fender en la actualidad. La web de Gretsch
Un vídeo de la Gretsch White Falcon:
Para saber más sobre las guitarras Gretsch Pinchar.
Epiphone
Hacen guitarras de gama media que están muy bien, pertenece a Gibson. Modelos interesantes que tenían, pero ahora ya no se fabrican, son: ES-175 Premium, ES-295 Premium, Broadway y Joe Pass. Ahora están la Emperor Swingster (muy recomendable), ES-335, ES-339, Sheraton-II PRO, Casino, Casino Coupe, Riviera, Riviera Custom P93, Wildkat (tiene un buen precio) y la Uptown Kat ES. Epiphone
Gibson
Legendaria marca. En 1936 lanzó a la venta la ES-150, la primera Electric Spanish. Quizás la marca Gibson es menos vista en los escenarios debido a sus altísimos precios. Se hacen en Memphis, Estados Unidos. No suelen llevar vibratos Bigsby, pero si se quiere se puede poner uno en alguna tienda o custom shop, al igual que otras pastillas. Hay muchos modelos, caben destacar:
Guitarras de caja: ES-175, ES-295, ES-275, ES-5 Switchmaster, L-4 CES, Byrdland…
Guitarras de semicaja: ES-335, ES-345, ES-355, ES-339, ES-137…
Gibson
El guitarrista Darrel Higham, explica en inglés las características de las guitarras Gibson ES-5 Switchmaster y Gibson ES-295 Scotty Moore, además de una Gretsch G6120 Eddie Cochran y una Peavy descatalogada, con un original amplificador Watkins. También toca dichas guitarras:
Heritage
Marca creada en 1985 por varios empleados de la antigua fábrica de Gibson de Kalamazoo (Michigan), que decidieron quedarse aquí en vez de trasladarse a Nashville (Tennessee), donde ahora está instalada Gibson.
Los diseños son parecidos a los de Gibson, cambian la pala, el cordal, el golpeador y algún detalle. Son de gran calidad y tienen unos excelentes acabados. Valen tanto como las Gibson. Heritage
D’Angelico
Esta mítica marca de guitarras de jazz volvió a resurgir en 2011. Tienen la sede en Nueva York. Son guitarras muy bonitas con las palas muy elaboradas. Las hay de tres categorías, de más económicas a más caras se llaman: Premier, Excel y Deluxe. Se fabrican en China y Corea del Sur, y las Master Builder en Estados Unidos. Puede que los modelos más interesantes sean: 175, DH, 59, EXL-1, DC, SS y Style B. D’Angelico
Guild
Emblemática marca de guitarras, ahora pertenece al grupo de Fender. La serie Newark St. está muy bien. Son muy interesantes las guitarras de caja X-350 Stratford, X-175B Manhattan (muy recomendable), CE-100D Capri con Bigsby, Starfire III con Bigsby y la Aristocrat M-75 . De semicaja las Starfire V y VI con Bigsby. La Aristocrat es ahuecada. Mástiles de radio de 9,5″. Las series American Patriarch y GSR eran más caras (no continuadas). Guild
Peerless
Gran variedad para elegir de esta marca coreana. Los modelos Tonemaster y Gigmaster llevan Bigsby. Peerless
Godin
Gran calidad de esta marca canadiense. Es interesante la serie Montreal Premiere y la serie 5th Avenue (radio de diapasón de 16″). Godin
Hagstrom
Marca sueca con modelos muy vistosos. Caben destacar las series Viking y Jazz Models: Hagstrom
Ibanez
La serie Artcore llevan vibratos. Ibanez, marca japonesa, hace excelentes guitarras de jazz. Ibanez
Tokai
Marca japonesa creada en 1947 que produce réplicas de guitarras de marcas famosas como Gibson y Fender. Las fabricadas en China son de calidad media y las de Japón de excelente calidad. Algunos modelos construidos en el país nipón llegan a superar en calidad a los modelos que copian y a menor precio. Tokai
En webs de tiendas internacionales como Thomann, Music Store, Musik Produktiv, Euroguitar o Woodbrass se pueden conseguir estas guitarras, al igual que en tiendas grandes de guitarras en España, como Musimaster, Alfasoni, Malaga8, Txirula, Mat Guitars, etc.
Hay una web en inglés de Vince Gordon, guitarrista y cantante del grupo “The Jime” dando muchos consejos sobre guitarras, amplificadores, efectos, pastillas, cuerdas, ajustes, etc. Los consejos son muy interesantes. Vince Gordon (ya fallecido).
Una estupenda web para aprender a tocar rockabilly y rock and roll con muchos vídeos instructivos y bien realizados. Se ve cómo toca desde distintos ángulos y despacio. Si quieres la lección completa hay que pagar y luego la puedes descargar. My Twangy Guitar
Un blog con artículos exhaustivos donde se describen y prueban guitarras de jazz (algunas son ideales para rockabilly), amplificadores, etc., con fotos y vídeos: guitarrasdejazz
Vibratos Bigsby: Vibratos
Pastillas TV Jones: TV Jones
Pastillas Charlie Christian de Lollar Pickups. La segunda es para guitarras de caja: Lollar Pickups
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