Amplificadores de guitarra eléctrica. Parte 3/3

Los amplificadores de válvulas del tipo combo, y también de cabezal más pantalla, son los que mejor van para tocar música rockabilly y rock and roll. La histórica marca Fender, famosa por su gran calidad en sonidos limpios, es de las mejores para este fin, aunque también hay otras marcas de gran calidad. Veamos sus amplificadores.

Los modelos de amplificadores Fender que existieron en la década de 1950 fueron: Bandmaster, Bassman, Champ, Champion 600, Concert, Deluxe, Harvard, Princeton, Pro, Super, Tremolux, Twin, Vibrasonic, Vibrolux y White. Todos estos amplificadores tenían un acabado del mueble en tweed amarillo, excepto el Concert y el Vibrasonic, que eran marrones del tipo Brownface y el White de 1956, que era más bien blanco moteado.

Fender tuvo cuatro tipos de muebles de amplificadores combo de válvulas en la década de 1950 del tipo Tweed, también llamados «blonde», que tienen un recubrimiento de tela de sarga de algodón lacada, de ahí el color amarillo, estos son:

– Frontal con forma de televisor, de 1947 a 1953. Pinchar

– Frontal en forma de V (visto desde arriba), de 1947 a 1953. Pinchar

– Panel ancho (profundidad ancha), de 1953 a 1955. Pinchar

– Panel estrecho (profundidad estrecha), de 1955 a 1960. Pinchar

Los amplificadores del tipo Brownface tienen este nombre debido a que su panel frontal es marrón, se produjeron de 1959 a 1963. Fender utilizó Tolex para cubrir estos amplificadores, que es un material de vinilo flexible e impermeabilizante. Sólo había 6 amplificadores recubiertos de Tolex, estos eran la serie profesional, compuesta por los amplificadores: Bandmaser, Concert, Pro, Super, Twin (o Blonde Twin) y Vibrasonic. La serie de estudiantes seguía siendo de tweed, es decir, el Champ, Harvard y Princeton. En 1961 Fender lanzó un cabezal de válvulas con el efecto de la reverberación y en 1963 incorporó la reverb en el amplificador Vibroverb. La marca llamó erróneamente vibrato al efecto del trémolo. Pinchar

Los amplificadores del tipo Blackface, de 1963 a 1967, tenían el panel de control negro y los potenciómetros con números en forma de sombrero con faldón negro, aunque los primeros grandes combos y cabezales con pantalla del tipo Blackface tenían los cuerpos cubiertos en Tolex rubio, pero con el nuevo panel frontal negro. En 1964 se empezó a cubrir los muebles de Tolex negro. En la actualidad, una gran parte de los amplificadores que vende Fender son del tipo Blackface. Pinchar

Los amplificadores del tipo Silverface tienen la placa frontal de aluminio pulido, también se les llama Chromeface. Se construyeron de 1967 a 1981. Además también tenían un etiqueta azul en esta placa, aunque alguno era roja. Las rejillas eran de color plateadas, negras y azules, pero también hubo otras en naranja en vez de azul, y otras todas de negro. En 1977 se agregó el potenciómetro del Volumen Master. Pinchar

Fender también lanzó al mercado amplificadores de transistores en 1966, haciendo una gran campaña de marketing, pero al final resultaron ser un gran desastre. Fender hizo una segunda serie de los Blackface, de otras series, además también ha hecho reediciones, amplificadores de modelado, etc.

Amplificadores Fender de segunda mano de las décadas de 1950 y 1960 en la web de Reverb Pinchar.

Esta es la web de Fender Pinchar.

Amplificadores Fender nuevos interesantes del tipo combo de válvulas pueden ser:

Más asequibles, son los tres siguientes: Pro Junior IV Lacquered Tweed (15 vatios, 1 altavoz de 10 pulgadas, 10,4 Kilos); Blues Junior IV (15 W, 1×12, 14,3 K) y Blues Junior III Lacquered Tweed (15 W, 1×12, 14,1 K).

De 5 a 15 vatios: ‘68 Custom Princeton Reverb (12 W, 1×10, 25,1 K); Woody Pro Junior 60th Anniversary (15 W, 1×10, 10 K); ‘57 Custom Champ (5 W, 1×8, 6,8 K); ‘65 Princeton Reverb (15 W, 1×10, 15,7 K); ’57 Custom Deluxe (12 W, 1×12, 16,5 K); ‘64 Custom Princeton Reverb (12 W, 1×10, 14,5 K).

De 20 a 22 vatios: Super Sonic 22 Blonde (22 W, 1×12, 18,2 K); ’68 Custom Deluxe Reverb (22 W, 1×12, 23,8 K); ’65 Deluxe Reverb (22 W, 1×12, 19,1 K); ’64 Custom Deluxe Reverb (20 W, 1×12, 17,3 K).

De 35 a 45 vatios: Blues Deluxe Tweed (40 W, 1×12, 20,4 K); Hot Rod Deluxe IV (40 W, 1×12, 18,6 K); ’68 Custom Vibrolux Reverb (35 W, 2×10, 19 K); ’59 Bassman LTD (45 W, 4×10, 24 K); ’65 Super Reverb (45 W, 4×10, 29,5 K); ’57 Custom Twin Amp (40 W, 2×12, 25,4 K).

De 60 a 85 vatios: Hot Rod Deville 212 IV (60 W, 2×12, 25,1 K); ’68 Custom Twin Reverb (85 W, 2×12, 29 K); ’65 Twin Reverb (85 W, 2×12, 29 K).

Estos amplificadores Fender mencionados están en las tiendas de Music Store y Thomann. Son emblemáticos el ’59 Bassman LTD, con sus tonos crunch constantes; el ’65 Deluxe Reverb, tonos claros y nítidos; y el ’65 Twin Reverb, rico en frecuencias altas y bajas, que con un techo de 85 vatios es ideal para grandes escenarios. El efecto de la reverb es innecesario si se usa el efecto del slapback echo o del delay. Brian Setzer usa un amplificador de cabezal más pantalla Fender Bassman 6G6-B de 1963 de 50 vatios y pantalla de 2×12″, además de una unidad Roland RE-301 Chorus Echo.

Más marcas de amplificadores:

Magnatone. Marca creada en 1937 de amplificadores de excelente calidad construidos en Estados Unidos Pinchar. En la tienda de Thomann Pinchar. (Ver parte 1).

Vox. Marca británica fundada en 1957. El AC15, el AC10 y el AC30 se crearon en esta década Pinchar. En Euroguitar Pinchar.

Peavey. (USA) Es interesante la serie Classic, donde se encuentra el Delta Blues 115 Tweed Pinchar. En Thomann Pinchar.

Supro. (USA) Puede ser interesante la serie Delta King, de 1, 5 y 15 W Pinchar. En Thomann Pinchar

Standel. Marca histórica creada en 1953. Se venden desde California. Pinchar

Gibson. Amplificadores de segunda mano de las décadas de 1950 y 1960 en la web de Reverb Pinchar. (Ver parte 1).

Gretsch no produce amplificadores en la actualidad, pero los hay de segunda mano en Reverb Pinchar. (Ver parte 1).

Un amplificador de válvulas económico y apropiado para practicar en casa, con potencias conmutables entre 5 W, 1 W y 0,1 W, con reverb y con salida para auriculares es este Bugera V5 Infinium Pinchar. También es interesante y económico el SubZero Tube-5W, de la tienda británica Gear4music, con altavoz Celestion de 8″, aunque no tiene reverb ni salida para auriculares Pinchar.

Unos pequeñísimos amplificadores para auriculares, de 8 cm., muy prácticos y económicos, ideales para practicar en casa sin molestar a los vecinos, o para llevarlos de viaje o incluso para practicar antes de una actuación, son el Vox amPlug 2 Blues Pinchar (más variedad de sonidos) y el Vox amPlug 2 AC 30 Pinchar.

Un buen amplificador de válvulas para ensayos y para actuaciones en salas pequeñas y bares puede ser este Fender Blues Junior III Lacquered Tweed de 15 W Pinchar.

Amplificadores combo de válvulas de todas las marcas en la web de Thomann Pinchar y en Music Store Pinchar

Válvulas de amplificador en Thomann Pinchar y en Music Store Pinchar.

Partes y componentes de amplificadores, como altavoces, chasis, rejillas, transformadores, placas, botones, etc., en la web cántabra de Retroamplis Pinchar. En la tienda de Mojotone, de Carolina del Norte (USA), exportando a España Pinchar

Los amplificadores de boutique son amplificadores más caros que los que se hacen de serie, porque llevan partes de la construcción y componentes electrónicos de mayor calidad, las soldaduras se hacen a mano (pueden ser cientos), al igual que todo el montaje. Y no hay que olvidar la creación de todo el diseño para perseguir un tono especial que está en la cabeza del diseñador y que no lo ha encontrado en un amplificador existente. Normalmente lo hace todo una persona sola, un ingeniero (o técnico) electrónico o de sonido, o puede que alguno más. También hay grandes marcas, como Fender o Vox, que hacen ediciones limitadas de amplificadores hechos a mano, que pueden llevar los mismos altavoces y válvulas y tener los mismos vatios que los de serie, aunque también pueden tener algunas partes un poco más caras, pero la mayor diferencia del precio se encuentra en la mano de obra, por estar hechos a mano, y además en Estados Unidos o Reino Unido. Los mejores amplificadores fabricados en serie en los años 50, 60 y 70 se parecen mucho a lo que hoy llamamos amplificadores de boutique. La mayoría de los amplificadores disponibles en esas décadas estaban fabricados en masa, pero esto no detuvo a los artistas de esas eras. También se puede pensar que un amplificador hecho con soldaduras punto a punto es de mayor calidad que un amplificador con circuitos impresos, pero esto no es cierto, porque los electrones no distinguen si van por un cable de cobre o por una pista de un circuito impreso. Si un punto a punto está mal diseñado va a sonar mal. Lo que pasa es que como en los años 50, 60 y 70 los amplificadores estaban hechos así, porque era la tecnología que existía en esas décadas y son amplificadores míticos o legendarios, pues la gente los quiere así, pero en realidad no influye en el sonido el tipo de soldadura. Pistas anchas y componentes electrónicos grandes no significa que vaya a ser mejor, es más, puede ser perjudicial, porque puede haber más interferencias o ruidos. Dicho esto se puede llegar a la conclusión de que no se necesita un amplificador caro para tocar la guitarra eléctrica y esto no tiene nada de malo, es algo normal. Pero hay otros que sí persiguen esa cualidad extra que sienten con un amplificador hecho a mano, y si esto les inspiran y sienten que tienen una ventaja con este producto pues también es algo completamente válido. Veamos las marcas de amplificadores de boutique:

Victoria. Amplificadores de gran calidad construidos a mano en Estados Unidos. La mayoría llevan acabado tweed Pinchar. En las tiendas de Auvisa Pinchar

Victory. Marca de amplificadores de gran calidad hechos a mano en Gran Bretaña Pinchar. En Music Store Pinchar

Tone King. Amplificadores de válvulas de diseño vintage de gran calidad hechos en USA Pinchar. En Thomann Pinchar

Matchless. Marca californiana de amplificadores de alta calidad Pinchar. La tienda británica Rebellion Guitar hace envíos a España Pinchar

Hay otras marcas de producción limitada para el mercado estadounidense, como son Nocturne Pinchar, Carr Amps Pinchar y Lil Dawg Pinchar.

George. Marca española de amplificadores de boutique de gran calidad Pinchar. La web del distribuidor Amptek Pinchar.

General. Marca de amplificadores de boutique ubicada en Tarragona Pinchar. Se venden en la tienda gallega Estudio-54 Pinchar.

La tienda holandesa Haar Guitars dispone de marcas de amplificadores de gran calidad y de boutique que son difíciles de encontrar, como Komet, Matchless o Fuchs. Hace envíos a España Pinchar.

Acceso a parte 2 Acceso a parte 1 Efectos de guitarra eléctrica en los años 50

Amplificadores de guitarra eléctrica. Parte 1/3

Un poco de historia

La historia de los amplificadores se remonta a la década de 1920, cuando llevaban voluminosas baterías, eran caros, pesados y difíciles de transportar. Estos amplificadores fueron construidos como sistemas de megafonía, o bien, se usaban para instalaciones de teatro. A finales de esta década se empezaron a crear amplificadores de corriente alterna, enchufándolos a la red, con transformador, válvulas y condensadores. Eran amplificadores portátiles con un asa, de tipo maleta, con menos de 10 vatios de potencia y altavoces de 10 pulgadas o menos. Por otro lado tuvieron éxito las resonadoras de las marcas National y Dobro con conos de altavoces acústicamente excitados. George Beauchamp, quien inventó la pastilla electromagnética, se juntó con Adolph Rickenbacker. En 1931 se creó la primera guitarra eléctrica, que era de estilo hawaiano, una lap steel guitar (guitarra de acero de regazo), que se toca en horizontal encima de las rodillas. Era la Rickenbacker A22 “Frying Pan”, y en 1932 comenzaron a producirse en serie. Más tarde se crearían las console steel guitars y después las pedal steel guitars. En los años 30 y 40 se empezaron a vender y popularizar los amplificadores para las guitarras lap steel. Solo en el año 1935 las marcas Electro/Rickenbacker vendieron más guitarras eléctricas y amplificadores que todas las guitarras eléctricas y amplificadores juntos de todos los años anteriores. También en este año Gibson creó la pastilla P-90 y la colocó en sus nuevas guitarras lap steel. Un año después, en 1936, Gibson presentó su guitarra ES-150, que incorporaba esta pastilla, fue la primera guitarra Electric Spanish. Este nombre se debe a que se tocaba en vertical, como las guitarras españolas, a diferencia de las lap steel guitars de estilo hawaiano, que se tocaban en horizontal. A finales de los años 30 se popularizaron las guitarras eléctricas de estilo español gracias al guitarrista Charlie Christian que tocaba una Gibson ES-150. Estas guitarras de caja de tapa arqueada electrificadas junto con los amplificadores fueron usados por las big bands de jazz en los años 30. Hacia el final de la II Guerra Mundial las big bands empezaron a dejar de estar de moda y surgieron formaciones de boogie-woogie, rhythm and blues, western swing y honky-tonk donde adoptaron también el uso de la guitarra eléctrica, ya que daba a unos pocos músicos la potencia de toda una sección de vientos. Las guitarras de tapa arqueada con una pastilla eran la elección en los grupos de baile de finales de los años 40, pero las guitarras macizas (solid guitars) también empezaron a ganar terreno, porque tenían otras ventajas.

A mediados de los años 40 tuvo relevancia la marca Fender, que fabricó tres amplificadores en 1946, estos son: Princeton, Deluxe o Model 26 (foto de arriba) y Professional. Los coleccionistas llamaron a estos amplificadores “Woodies”, ya que son de madera vista, quedándose con este nombre. En la década de 1950 se establecieron los amplificadores de la serie “tweed”, también llamados «blonde», que eran amplificadores combo de madera recubiertos con una tela de algodón lacada (de ahí el color amarillo) de rayas diagonales (sarga). Eran como las maletas de la época. Aunque en realidad el tweed es de lana gruesa, no algodón, aunque tiene patrones de sarga, pero alternados. Los primeros tweeds de Fender fueron los llamados TV-fronts, con forma de televisor de la época si se miran de frente, surgieron en 1947. En 1953 cambiaron a los de mueble de panel ancho (profundidad ancha) y los últimos tweeds estuvieron vigentes de 1955 a 1960, los de panel estrecho (profundidad estrecha). De 1959 a 1963 aparecieron los amplificadores del tipo Brownface. Más información en la parte 3.

Pero había más marcas de amplificadores de guitarra eléctrica en los años 50. Gibson lanzó en 1948 el amplificador GA-50T (foto de arriba), con trémolo incorporado, y duró hasta 1954, el GA-25 es de 1948 también. En 1950 apareció el GA-30, el GA-20 es de 1951, de 1952 es el GA-40 Les Paul, el GA-77 es de 1955, el GA-6 de 1957, el GA-5T de 1959 y el GA-79 de 1960. Además Gibson fue predecesora de Fender, ya que a mediados de 1930 apareció el modelo EH-150. Los amplificadores Gibson eran más baratos que los Fender, pero no inferiores. Los amplificadores de Fender tuvieron más éxito que los de Gibson porque el marketing de Fender fue sobresaliente, en cambio en Gibson casi no existía. Además, cuando Gibson cambiaba un diseño apenas se notaba en el nombre. Asimismo, Gibson solo tenía un probador (endorser), a Les Paul, en cambio Fender tenía varios, como Buddy Holly, Bill Carson y Freddie Tavares, quienes estos dos últimos ayudaron a diseñar la guitarra Stratocaster y algunos amplificadores. Si se busca un amplificador Gibson y otro de Fender de la época tendrá probablemente un precio menor el de Gibson, con una calidad igual o mejor, por lo que puede resultar un «tesoro asequible». En la actualidad Gibson no vende amplificadores.

En 1953 el ingeniero Ray Butts diseñó un amplificador con el efecto del slapback echo de cinta magnética incorporado, era el amplificador EchoSonic. Utlizó un amplificador Gibson de 15 vatios. Pero solo produjo 68 amplificadores. Chet Atkins adquirió un amplificador EchoSonic a Ray Butts dándole a cambio su ampificador Fender Twin y 395 dólares. Scotty Moore compró otro en 1955 y Carl Perkins también lo tuvo. Este amplificador era el único en la década de 1950 que ofrecía el efecto del slapback echo en las actuaciones en directo, ya que era un efecto de estudio de las discográficas, y quien lo tuviera tendría una ventaja notable en los escenarios. En 2016 se vendió un EchoSonic por 11.500 dólares.

La marca de amplificadores Magnatone empezó haciendo amplificadores para sus lap steel guitars en 1937 (amplificadores Dickerson) hasta 1947. En 1947 se inició la era Magna, donde apareció la serie 100, la cual duró hasta 1954. De 1957 a 1961 estuvo vigente la serie Custom 200. Fueron dueños de amplificadores Magnatone los siguientes guitarristas: Eddie Cochran, tenía el Triplex; Scotty Moore el Model 213; Buddy Holly y Bo Diddley usaron el Model 280. En la actualidad venden amplificadores nuevos de excelente calidad.

La legendaria marca Standel se creó en 1953. Artistas como Merle Travis, Chet Atkins, Hank Thompson, Joe Maphis, Larry Collins o West Montgomery tuvieron un amplificador Standel. Hoy en día se siguen vendiendo desde Estados Unidos.

La marca Multivox Premier estuvo vigente desde los años 40 hasta los años 50. Eran amplificadores más asequibles que los Fender, pero de menos potencia. En 1947 lanzó el modelo Premier 66 que incorporaba el efecto del trémolo, pudiendo ser considerado el primer amplificador de esta categoría. Además, a principios de los años 60, lanzó la unidad externa (un cabezal) de reverb, el Model 90, que rivalizó directamente con el de Fender. También se usaron estos amplificadores para la armónica de blues.

Gretsch vendió varios modelos de amplificadores para acompañar a sus guitarras durante las décadas de 1950 y 1960. Estos fueron en realidad fabricados por la marca Valco y en la actualidad se han convertido en objetos buscados debido a su rareza en los años posteriores a la desaparición de Valco. Algunos modelos de Gretsch fueron: Electromatic Tweed, Electromatic Tweed Twin de 1955 con trémolo, Western Electromatic de 1957, modelo 6161 de 1957 y Western Cowboy Electromatic Twin 6169 con trémolo. En 2010 lanzaron tres modelos al mercado, el G5222 Electromatic (como un Fender Champion), el G6163 Executive (con reverb) y el G6156 Playboy (con trémolo), estos dos últimos fueron construidos por la prestigiosa marca Victoria Amps. Se puede encontrar alguno de segunda mano en la web de Reverb. En la actualidad Gretsch no fabrica amplificadores.

Las marcas Valco y Supro fueron el resultado de la fusión de las marcas de guitarras resonadoras National y Dobro a principios de los años 30. Valco fabricaba amplificadores para Supro, la cual tuvo mucho éxito en la escena del sur de Chicago, estableciendo un tono que es sinónimo de blues. El Supro Thunderbolt de 1964 es un amplificador legendario. Hoy en día se venden amplificadores Supro nuevos.

La marca británica de amplificadores Vox se creó en 1957. En 1958 lanzó el AC15 y en 1959 el AC10. También en 1959 el AC30, que tenía el doble de potencia que el AC15. Todos ellos incorporaban el efecto del trémolo. En la actualidad se venden nuevos estos amplificadores.

El efecto del trémolo se incorporó en muchos amplificadores de la década de 1950, aunque algunas marcas lo llamaron erróneamente vibrato, y el efecto de la reverb no se empezó a incorporar en los amplificadores hasta principios de los años 60, apareciendo primeramente cabezales de válvulas con este efecto.

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Efectos de guitarra eléctrica en los años 50

Bajos eléctricos para rock and roll

Aunque el contrabajo se usa con mucha frecuencia en los grupos de rock and roll, rockabilly, swing, etc., el bajo eléctrico ya existía en los años 50.

Hay que decir que el contrabajo tiene una gran presencia en un escenario, puede dar más espectáculo que un bajo y, sobre todo, aporta sonido acústico directo, en cambio, el bajo eléctrico necesita obligatoriamente de un amplificador para dar un concierto.

Por otro lado, las principales ventajas del bajo eléctrico respecto al contrabajo son un transporte más fácil y una mayor comodidad al tocar.

Hay dos tipos de escalas en los bajos eléctricos: larga y corta. Los de escala larga tienen una longitud de 34 pulgadas desde el puente hasta la cejuela. Es el más habitual. Tienen una mejor definición de las notas y con mayor profundidad que los de escala corta. Los de escala corta tienen un longitud de 30 pulgadas o poco más. Tienen un sonido algo más “empastado” que los de escala larga, pero por otro lado, son más cómodos de tocar y pueden ser más apropiados para manos pequeñas.

El bajo eléctrico está afinado en E A D G (de mayor a menor grosor) y coincide con la afinación de las cuatro cuerdas más graves de la guitarra, pero a una octava más baja.

Al igual que las guitarras eléctricas los bajos eléctricos también se pueden dividir en macizos y semiacústicos. Los bajos macizos tienen el cuerpo construido de madera maciza, dando un sonido nítido y marcado y con mucho sustain, el que más de todos, como por ejemplo el Fender Precision. Los semiacústicos se pueden dividir en bajos de caja, de semicaja y ahuecados. Los bajos de caja (hollow body) tienen el cuerpo hueco, dando un sonido más abierto y acústico y con poco sustain, como el Gretsch G5440LSB. Un contrabajo también tiene el cuerpo hueco, su cuerpo es una caja de resonancia. Luego están los bajos de semicaja (semihollow), que suelen ser más estrechos que los de caja y su cuerpo es atravesado por un bloque central de madera, pero quedando los dos lados huecos. Dan un sonido algo menos abierto o acústico que los de caja pero tienen más sustain, por ejemplo el Guild Starfire I. Y por último están los ahuecados (chambered), que tienen cámaras de aire y canales por dentro pero están cerrados por fuera, lo que les aporta un cierto punto acústico y tienen buen sustain, como el Epiphone Allen Woody Rumblekat.

Veamos los bajos eléctricos:

FENDER

El primer bajo eléctrico que se vendió en las tiendas fue el Fender Precision en 1951. El cuerpo era macizo. La pala, el golpeador y los controles (volumen y tono) eran del estilo de la guitarra Fender Telecaster. En 1957 cambió el diseño al estilo de la Stratocaster y desde entonces se reconoce fácilmente en cualquier lugar hoy en día.

Fender Precision de 1951

Fender Precision de 1957

Son interesantes los siguientes bajos:

– American Original ’50s Precision Bass. Fabricado en USA, gran calidad. Tiene un buen acabado en nitrocelulosa. Pinchar

– Vintera ’50s Precision Bass. Buena calidad, está en dos acabados, golpeador dorado, radio diapasón de 7,25″, fabricado en México. Pinchar

– Mike Dirnt Road Worn Precision Bass. Basado en el Precision de 1951, nitrocelulosa, con marcas de desgaste, diapasón de palo rosa, perfil del mástil C gruesa, fabricado en México. Pinchar

Todos los bajos Precision de Fender: Pinchar

En la marca Squier (la marca asequible de Fender) está en dos acabados el Precision Bass de 1951 Pinchar y el Precision de 1957 con golpeador anodizado Pinchar.

GIBSON

Los bajos a Gibson no le han dado demasiado éxito. Su primer bajo fue el Electric Bass, creado en 1953, luego llamado EB-1 y posteriormente EB-0. Era de forma de violín, macizo de caoba, de escala corta y se le podía poner un “pincho” para tocarlo en vertical, no se vendieron demasiados pero duró hasta los años 60. En 1958 apareció el EB-2, semiacústico, escala corta de 30″, que es la versión en bajo de la guitarra ES-335. Gibson los ha vendido en los últimos años como Midtown Standard Bass, aunque no son iguales al EB-2, y son de escala de 34″.

Gibson EB-2 de 1958.

En 2019 desaparecieron sus bajos semiacústicos. Es de suponer que es debido a los nuevos directivos y a su política de austeridad.

Los ES-Les Paul que se lanzaron en 2016 fueron su última apuesta.

Más asequible era el Les Paul Standard Bass, estaba en tres acabados: herencia cereza sombreado, tapa dorada y ébano (negro).

El Midtwon Standard Bass es ya un clásico, aunque es complicado hacerse con uno.

Puede que el único bajo interesante que ofrece Gibson desde 2019 sea el Les Paul Junior Tribute DC, macizo de escala corta, basado en el EB-0 de finales de los años 50. Pinchar

EPIPHONE

En 1959 apareció el bajo semiacústico Rivoli, que sería el “hermano” del Gibson EB-2, también de escala corta. Hoy en día lo más parecido de Epiphone es el Jack Casady Signature Bass, de semicaja y de escala larga. Además incorpora un selector de frecuencias Pinchar. Otro bajo de Epiphone es el Allen Woody Rumblekat, ahuecado (chambered) y de escala corta Pinchar.

Epiphone Rivoli

Epiphone lanzó un bajo acústico muy interesante, el Masterbilt Century De Luxe Bajo de Cuatro Cuerdas. Tenía una pastilla debajo del puente y una pila de 9 voltios al lado de la salida jack. Tenía dos acabados: Retro Sombreado y Retro Natural.

HÖFNER

El modelo 500/1 tenía forma de violín, se lanzó al mercado en 1955. Se hizo famoso en los años 60 gracias a Paul McCartney. El modelo 333 de 1957 tenía el cuerpo más grande, con forma de guitarra President.

Höfner 500/1 de 1955.

La marca alemana Höfner también tiene otros bajos interesantes, como este Federal Negro Pinchar o este H500/18 Pinchar

GRETSCH

No empezó a hacer bajos eléctricos hasta los años 60. Hoy en día venden bajos de versiones de sus guitarras eléctricas, como el bajo White Falcon, de gran presupuesto. El bajo Thunder Jet, también caro, tiene el cuerpo “ahuecado” (chambered), de escala corta. Mucho más asequible es el Electromatic Junior Jet.

Gretsch 6070 de 1968.

Es muy recomendable el G5440LSB Electromatic de caja (cuerpo hueco) de escala larga. Pinchar

Más corto es el G5442BDC Electromatic de caja de escala corta.

Con un gran presupuesto está el bajo G6126LSB White Falcon, de caja de escala larga.

El bajista Tom Peterson, forma parte de los artistas de firma de Gretsch, dejando varios bajos con su nombre. Tienen unos precios estratosféricos, y más bien parecen joyas.

Y luego hay dos bajos de 12 cuerdas, formados por cuatro grupos de tres cuerdas. Uno, acabado “nuevo” y otro, acabado reliquia (con marcas de envejecimiento). Valen más de 16 000 dólares en la Custom Shop de Gretsch.

La web de Gretsch: Pinchar

GUILD

El bajo de semicaja Starfire I salió al mercado en 1965 Pinchar. Su diseño fue influenciado por el Gibson EB-2. También cabe destacar el Starfire Bass II, está en cuatro acabados y tiene dos pastillas, en vez de una. Pinchar

HAGSTROM

En la marca sueca es interesante el Viking. Pinchar

IBANEZ

Tiene dos bajos interesantes. El AFB200 de cuerpo hueco y escala corta Pinchar, y el AGB200, de semicaja y escala corta Pinchar.

EASTWOOD

Si te gustan las formas de los bajos Ampeg de los años 60 y no puedes conseguir uno, la marca canadiense Eastwood los fabrica muy similares, además del estilo de otras marcas, como Mosrite o Gretsch. Pinchar

AIRLINE

Marca del grupo Eastwood. Si te van los bajos con forma del mapa de USA, es decir, los National, la marca Airline los produce. Pinchar

¿Qué bajo elegir? Una apuesta segura es el Fender Precision, pero como en todos los instrumentos, depende del presupuesto que tengamos y de la sonoridad, prestaciones y estética que busquemos.

Para emular el sonido del contrabajo con un bajo eléctrico hay varios trucos, como tocar las cuerdas del bajo con el dedo pulgar siempre hacia abajo y el índice hacia arriba; dejando colocado un trapo o un trozo de esponja debajo de las cuerdas cerca del puente; hacer palm-muting; tocar sólo con un dedo encima del diapasón; usar un pedal octavador y tocar con los dedos; usar cuerdas de acabado plano (flatwound); o hacer una combinación de estos trucos. El ukelele bajo también recuerda al sonido del contrabajo. Tal vez, una buena aproximación a este sonido sea usando un bajo de caja (hollow body), con pastilla piezoeléctríca debajo del puente, sin trastes y cuerdas planas, aunque hay toda clase de teorías sobre este tema. Pero aún así no sonará igual que un contrabajo.

Contrabajos

Guía para comprar una guitarra eléctrica estilo rockabilly

Hay dos tipos fundamentales de guitarras eléctricas para tocar música rockabilly y rock and roll: las guitarras macizas (solid guitars) y las semiacústicas. Todas estas guitarras se suelen tocar con sonido limpio, o si acaso con una ligera distorsión, ya sea una overdrive o buscando un sonido crunch, consiguiéndose esto por medio de algún pedal o con un muy alto volumen de un amplificador de válvulas. Un efecto característico que se suele utilizar bastante en la música rockabilly es el slapback echo o bien el delay. Otros efectos son el trémolo y la reverberación. La reverb no es recomendable usar junto con el slapback echo o con el delay, porque resulta muy recargado el sonido. Los pedales analógicos suelen ser de mayor calidad (y son más caros), pero los digitales tampoco están mal. Para ver efectos de guitarra eléctrica en los años 50 Pinchar.

GUITARRAS MACIZAS

Las guitarras macizas (solid guitars) son como su nombre indica de cuerpo macizo (en inglés “solid” significa macizo, además de sólido). Tienen un sonido más nítido o marcado que las semiacústicas, además de tener mas sustain que éstas. Los principales modelos son Fender Telecaster, Fender Stratocaster, Gibson Les Paul y Bigsby. La Fender Telecaster es muy popular, apareció en 1951, tiene un sonido muy definido o punzante, más que la Stratocaster. En los años 50 el cuerpo era de madera de fresno y las actuales pueden ser de fresno o aliso. Hay algunos guitarristas que le añaden un vibrato Bigsby B5 ó B16 a la Telecaster acudiendo a un luthier. La Stratocaster surgió en 1954 para mejorar las prestaciones de la Telecaster, como los rebajes en el grosor de la parte superior del cuerpo para ganar comodidad el músico. En la década de 1950 el cuerpo era de madera de fresno o aliso y las actuales son de aliso, tilo u otras maderas. La Tele y la Strato tenían un tono algo más frío que las actuales y llevaban diapasones de arce. La Gibson Les Paul apareció en 1952, la Goldtop (Tapa Dorada), con pastillas P90, perfeccionándola en el año 1956 al incorporar de serie el puente Tune-o-matic, aunque las Les Paul Custom Black Beauty de 1955 ya lo llevaban. Se le puede instalar un vibrato Bigsby B7 a la Les Paul acudiendo a un luthier. La marca Bigsby llevaba haciendo guitarras eléctricas desde 1946 (antes que Fender y Gibson), marca más conocida por sus vibratos. Bigsby vendía guitarras eléctricas con unos diseños un tanto rudimentarios, pero de los cuales, según se dice, se inspiró Fender para crear la Esquire (luego Broadcaster y Telecaster) y Gibson, para crear la Les Paul. En 2019 Bigsby fue adquirida por la marca Fender (anteriormente era de Gretsch), dejando así de construir guitarras eléctricas y produciendo solamente vibratos.

El éxito de las guitarras macizas respecto a las semiacústicas era que no se acoplaba el sonido, porque no tienen retroalimentación y se montan más fácilmente, porque el mástil se atornilla, no se pega. Las guitarras macizas para rockabilly y rock and roll llevan pastillas simples de bobina única (single coil) por su sonido limpio, plano y cristalino. Las pastillas P90 de Gibson se consideran simples, aunque tienen mayor hilado.

Son muy interesantes en gamas medias, la serie Vintera ’50s de Fender, y de Gibson, la serie Les Paul ’50s Tribute (con pastillas P90). Squier es la marca asequible de Fender (serie Classic Vibe ’50s), y Epiphone, también asequible, pertenece a Gibson.

Fender Telecaster Fender Stratocaster Gibson Les Paul Bigsby (no continuada)

GUITARRAS SEMIACÚSTICAS

Las guitarras semiacústicas son guitarras eléctricas que tienen el cuerpo hueco o parcialmente hueco, lo que les aporta cierta resonancia y un sonido más acústico que una guitarra eléctrica maciza. Las guitarras semiacústicas están compuestas por las guitarras eléctricas de caja (hollow body), por ejemplo la Gretsch G6120, y las guitarras eléctricas de semicaja (semi hollow), como la Gibson ES-335. También se pueden incluir en esta categoría las del tipo ahuecadas (chambered), que tienen cámaras de aire y canales por dentro, pero están cerradas por fuera, como la Gretsch Duo Jet, la Guild Aristocrat o algunas Gibson Les Paul. Además, pueden formar parte de esta categoría las del tipo thinline, que tienen la parte superior e inferior del cuerpo hueca, como la Fender Telecaster Thinline, aunque hay otras marcas que llaman thinline a sus guitarras de semicaja.

En las webs de tiendas de guitarras se pueden encontrar en la categoría de Jazz, ES, Hollowbody, Semicaja o Semiacústicas. Este tipo de guitarras se suelen usar para música rockabilly y rock and roll. Tienen la particularidad de que cuando se tocan las cuerdas éstas vibran en el cuerpo de la guitarra y le da un eco, pero no tanto como las guitarras acústicas, consiguiendo así un tono más abierto y acústico. Suelen ser de un cutaway o dos. Cutaway se refiere al corte que se da en el cuerpo de la guitarra para llegar por el mástil a las notas más agudas. Si es puntiagudo se llama florentino, y si es redondeado, veneciano (la mayoría).

Diferencias entre guitarras de caja y de semicaja:

– Guitarras eléctricas de caja (hollow body). Tienen el cuerpo hueco. La resonancia es media, por lo que bien sirven para practicar en casa sin amplificador. Hay una mayor gama de frecuencias, con más graves que otras guitarras no pueden dar. Tienen un sonido grueso y redondo. Las tapas, por dentro, suelen tener dos nervios longitudinales con dos o cuatro apoyos perpendiculares que se apoyan en el fondo, dos apoyos en la parte central del nervio y los otros dos (si lleva) cerca del mástil. Normalmente son de mayor profundidad (espesor) que las demás y generalmente son de un cutaway, aunque también las hay de dos, como la Gretsch G6136DC White Falcon. Mejor mirar en las especificaciones del modelo.

– Guitarras eléctricas de semicaja (semi hollow). Combina las virtudes de las guitarras de caja con las virtudes de las guitarras macizas. Se reducen los acoples y tienen más sustain que las de caja. Tienen cierta resonancia, pero menos que las hollow body, aunque más que las macizas. Son guitarras huecas que llevan por dentro un bloque central macizo de madera, que va desde el mástil hasta el enganche central de la guitarra, con huecos donde van las pastillas y también, en algunos modelos, entre el puente y el enganche central de la correa, para aligerar peso. Divide la guitarra en dos, por eso se llama semicaja. Son de menor profundidad o espesor que las de caja y suelen ser de dos cutaways. Hay algunas de un cutaway, como la Gibson ES-137 o las Gretsch Center-Block.

Hay muchas marcas de guitarras semiacústicas en la actualidad, pudiendo elegir entre una gran variedad, dependiendo del presupuesto que tengamos y de la sonoridad, prestaciones y estética que busquemos. La marca por excelencia en estas guitarras para música rockabilly es Gretsch, pero hay muchas más.

Gretsch

En la gama media están las colecciones Electromatic y Streamliner. Luego está la Professional, con varios tipos de familias, como las Anniversary, Tennessee Rose, Nashville, Country Gentleman, Country Club, Phoenix, Falcon, etc., en guitarra de caja. Y las de bloque central (semicaja) como las Panther, Falcon, Broadkaster, etc. Las de gama media se hacen en Corea del Sur y China; y las profesionales en Japón (Terada). También tienen Custom Shop, para hacerlas a tu medida, en Estados Unidos, pero a un precio elevado. Gretsch pertenece al grupo de Fender en la actualidad. La web de Gretsch

Un vídeo de la Gretsch White Falcon:

Para saber más sobre las guitarras Gretsch Pinchar.

Epiphone

Hacen guitarras de gama media que están muy bien, pertenece a Gibson. Modelos interesantes que tenían, pero ahora ya no se fabrican, son: ES-175 Premium, ES-295 Premium, Broadway y Joe Pass. Ahora están la Emperor Swingster (muy recomendable), ES-335, ES-339, Sheraton-II PRO, Casino, Casino Coupe, Riviera, Riviera Custom P93, Wildkat (tiene un buen precio) y la Uptown Kat ES. Epiphone

Gibson

Legendaria marca. En 1936 lanzó a la venta la ES-150, la primera Electric Spanish. Quizás la marca Gibson es menos vista en los escenarios debido a sus altísimos precios. Se hacen en Memphis, Estados Unidos. No suelen llevar vibratos Bigsby, pero si se quiere se puede poner uno en alguna tienda o custom shop, al igual que otras pastillas. Hay muchos modelos, caben destacar:

Guitarras de caja: ES-175, ES-295, ES-275, ES-5 Switchmaster, L-4 CES, Byrdland…
Guitarras de semicaja: ES-335, ES-345, ES-355, ES-339, ES-137…

Gibson

El guitarrista Darrel Higham, explica en inglés las características de las guitarras Gibson ES-5 Switchmaster y Gibson ES-295 Scotty Moore, además de una Gretsch G6120 Eddie Cochran y una Peavy descatalogada, con un original amplificador Watkins. También toca dichas guitarras:

Heritage

Marca creada en 1985 por varios empleados de la antigua fábrica de Gibson de Kalamazoo (Michigan), que decidieron quedarse aquí en vez de trasladarse a Nashville (Tennessee), donde ahora está instalada Gibson.

Los diseños son parecidos a los de Gibson, cambian la pala, el cordal, el golpeador y algún detalle. Son de gran calidad y tienen unos excelentes acabados. Valen tanto como las Gibson. Heritage

D’Angelico

Esta mítica marca de guitarras de jazz volvió a resurgir en 2011. Tienen la sede en Nueva York. Son guitarras muy bonitas con las palas muy elaboradas. Las hay de tres categorías, de más económicas a más caras se llaman: Premier, Excel y Deluxe. Se fabrican en China y Corea del Sur, y las Master Builder en Estados Unidos. Puede que los modelos más interesantes sean: 175, DH, 59, EXL-1, DC, SS y Style B. D’Angelico

Guild

Emblemática marca de guitarras, ahora pertenece al grupo de Fender. La serie Newark St. está muy bien. Son muy interesantes las guitarras de caja X-350 Stratford, X-175B Manhattan (muy recomendable), CE-100D Capri con Bigsby, Starfire III con Bigsby y la Aristocrat M-75 . De semicaja las Starfire V y VI con Bigsby. La Aristocrat es ahuecada. Mástiles de radio de 9,5″. Las series American Patriarch y GSR eran más caras (no continuadas). Guild

Peerless

Gran variedad para elegir de esta marca coreana. Los modelos Tonemaster y Gigmaster llevan Bigsby. Peerless

Godin

Gran calidad de esta marca canadiense. Es interesante la serie Montreal Premiere y la serie 5th Avenue (radio de diapasón de 16″). Godin

Hagstrom

Marca sueca con modelos muy vistosos. Caben destacar las series Viking y Jazz Models: Hagstrom

Ibanez

La serie Artcore llevan vibratos. Ibanez, marca japonesa, hace excelentes guitarras de jazz. Ibanez

Tokai

Marca japonesa creada en 1947 que produce réplicas de guitarras de marcas famosas como Gibson y Fender. Las fabricadas en China son de calidad media y las de Japón de excelente calidad. Algunos modelos construidos en el país nipón llegan a superar en calidad a los modelos que copian y a menor precio. Tokai

En webs de tiendas internacionales como Thomann, Music Store, Musik Produktiv, Euroguitar o Woodbrass se pueden conseguir estas guitarras, al igual que en tiendas grandes de guitarras en España, como Musimaster, Alfasoni, Malaga8, Txirula, Mat Guitars, etc.

Hay una web en inglés de Vince Gordon, guitarrista y cantante del grupo “The Jime” dando muchos consejos sobre guitarras, amplificadores, efectos, pastillas, cuerdas, ajustes, etc. Los consejos son muy interesantes. Vince Gordon (ya fallecido).

Una estupenda web para aprender a tocar rockabilly y rock and roll con muchos vídeos instructivos y bien realizados. Se ve cómo toca desde distintos ángulos y despacio. Si quieres la lección completa hay que pagar y luego la puedes descargar. My Twangy Guitar

Un blog con artículos exhaustivos donde se describen y prueban guitarras de jazz (algunas son ideales para rockabilly), amplificadores, etc., con fotos y vídeos: guitarrasdejazz

Vibratos Bigsby: Vibratos

Pastillas TV Jones: TV Jones

Pastillas Charlie Christian de Lollar Pickups. La segunda es para guitarras de caja: Lollar Pickups

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