Instrumentos para música hillbilly, country & western y bluegrass (IV)

Mandolina, banjo y resonadora (dobro).

Mandolina

Las mandolinas para estos tipos de música se pueden clasificar en dos clases, del tipo A y del tipo F. Las del tipo A tienen forma de gota y pueden tener boca o aberturas en f; las del tipo F, popularizada por la marca Gibson a principios del siglo XX, llevan la mayoría dos aberturas en f (aunque hay algunas con boca), tienen una voluta en el hombro superior donde se sujeta la correa, un cutaway, algunas llevan golpeador y en la pala llevan un adorno en forma de voluta en la parte inferior.

Las mandolinas tienen 4 cuerdas dobles (en total 8) afinadas como un violín. De mayor a menor tamaño las cuerdas están afinadas en G, D, A, E, siendo G la más grave, al contrario que un bajo eléctrico. La mandolina se toca con púa, aunque también se puede tocar con los dedos.

Para electrificar el sonido algunas mandolinas llevan un sistema piezoeléctrico y otras una pastilla, o bien se puede poner un micrófono delante o acoplarlo al cuerpo. También existen mandolinas eléctricas de 4 ó 5 cuerdas, siendo muy interesantes (aunque difíciles de conseguir) las de 5 cuerdas de las marcas Bigsby o Roberts Tiny Moore.

Un vídeo de Bill Monroe tocando la mandolina Pinchar.

Un vídeo de la virtuosa Sierra Hull Pinchar.

Un recopilatorio de las mandolinas que ha tenido la marca Gibson.

Mandolinas Gibson nuevas y usadas en la tienda estadounidense Guitar Centre.

Epiphone cuenta con una mandolina del tipo A: Epiphone.

En la marca Washburn hay unos cuantos modelos para elegir: Washburn.

En Oscar Schmidt por Washburn: Oscar Schmidt.

Mandolinas en la marca The Loar.

En la marca Kentucky en la web estadounidense de Saga Music.

Muchas mandolinas en la tienda de Thomann.

Libros de métodos para aprender a tocar la mandolina (en inglés) en Thomann.

DVD’s para aprender a tocar la mandolina (en inglés) en Amazon.

Una web en inglés con mucha información sobre las mandolinas Mandolin Cafe.

Banjo

Hay dos tipos fundamentales de banjos: de fondo abierto y con resonador. Originalmente los banjos eran de fondo abierto, compuestos los de este tipo por un mástil y un aro de madera donde va colocado, por medio de tornillos, un parche sintético de batería (muchos de la marca Remo), aunque antiguamente era de piel de animal, sirviendo este parche a modo de tapa de guitarra. La parte trasera del aro está sin cerrar. Banjos con resonador: años más tarde se cerró esta parte trasera colocando un resonador de madera, consiguiéndose así amplificar su volumen. Además, muchos banjos cuentan con un anillo de tono, como una llanta metálica en el borde del parche, lo que ayuda a clarificar y proyectar el sonido. Los banjos de fondo abierto pesan menos, ya que no cuentan con el resonador.

Los banjos llevan 4, 5 ó 6 cuerdas, siendo el más habitual el de 5 cuerdas y con resonador. Los banjos de 4 cuerdas son algo más cortos, se llaman tenor y están afinados en C, G, D, A, o también afinados como la mandolina G, D, A, E. El banjo de 6 cuerdas se toca igual que una guitarra, está afinado igual que ésta, se le llama banjitar o guitarbanjo. Los banjos de 5 cuerdas suelen tener una afinación abierta en Sol (Open G), de arriba abajo: G, D, G, B, D, aunque también se pueden poner otras afinaciones.

Este instrumento se suele tocar con púas en las yemas de los dedos pulgar, índice y corazón de la mano derecha (en diestros), llamada esta forma de tocar con tres púas en los dedos «estilo Scruggs». El banjo produce un sonido muy característico por lo que es fácil reconocerlo en una canción.

También existen en el mercado híbridos de banjos, por ejemplo, el banjolele o banjo uke, que es un banjo mezclado con un ukelele; la banjola, mezcla de banjo y mandola; y el dojo, mezcla de banjo y resonadora.

Un vídeo de Earl Scruggs tocando el banjo Pinchar

Un vídeo del grupo Sleepy Man Banjo Boys en las sesiones Bellwether Pinchar

Banjos en la marca Washburn

En Oscar Schmidt por Washburn Oscar Schmidt

Banjos en la marca Recording King

Epiphone cuenta con un banjo de 4 cuerdas y otro de 5 cuerdas Epiphone

Banjos de gran calidad (y caros) en la marca californiana Deering

Actualmente Gibson no vende banjos, pero estuvo produciéndolos muchos años desde los inicios del siglo XX, por lo que se pueden encontrar de segunda mano en la web de Reverb

Banjos en la tienda de Thomann

Libros de métodos para aprender a tocar el banjo en Thomann

DVD’s para aprender a tocar el banjo en Amazon

Un foro en inglés con mucha información sobre los banjos Banjo Hangout

Resonadora

Guitarra resonadora o también llamada guitarra resofónica o dobro. Este instrumento fue inventado en 1925 por John Dopyera, fabricándolos en serie en 1929 junto a su hermano, cuyo nombre en la pala del instrumento figuraba Do.Bros (Hermanos Dopyera), y de ahí se le asignó el nombre de dobro. Hoy en día se venden dobros de la marca Dobro, aunque pertenece a la marca Epiphone desde 1940.

Básicamente, una resonadora es una guitarra acústica de seis cuerdas con un disco metálico en la tapa, donde debajo de éste se encuentra el puente de araña, que es un armazón metálico en forma de tela de araña de ocho extremos y más abajo un cono metálico flotante sujeto al puente de araña por medio de un tornillo. El cordal de las cuerdas al estar tocando con el disco frontal aporta el sonido metálico característico. Suelen estar afinadas en Sol abierto (open G): D, G, D, G, B, D, aunque también es habitual en Re abierto (open D): D, A, D, F#, A, D. Se suelen poner cuerdas más bien gruesas para que suenen mejor estas afinaciones abiertas, por ejemplo de 16-59. Asimismo se puede afinar como una guitarra normal con cuerdas menos gruesas.

Unas resonadoras están hechas para tocar en vertical (round-neck) como una guitarra normal, y otras para tocar en horizontal (square-neck), ya sea sentado y apoyada sobre las rodillas o de pie, sujeta con una correa y apoyada sobre la cadera. Las resonadoras se tocan con púas en las yemas de los dedos de la mano derecha (en diestros). En las resonadoras de mástil redondeado (round-neck) se puede tocar normal con los dedos de la mano izquierda o usando un slide (tubo de acero, cristal o cerámica) en el dedo meñique o anular. En las resonadoras de mástil cuadrado (square-neck) se usan una tonebar (barra de tono de acero) en la mano izquierda. Hay varios tipos de tonebars: cilíndricas, una barra maciza cilíndrica de acero con un extremo redondeado; ergonómicas, con una parte arqueada para el contacto con las cuerdas y la otra parte para sujetarla bien; o híbridos entre las dos anteriores. La versión en guitarra eléctrica de la resonadora de mástil cuadrado es la lap steel guitar (ver parte III). Si tienes una resonadora de mástil redondeado y quieres tocar como en una de mástil cuadrado hay un invento, que es colocar en la cejuela de la resonadora de mástil redondeado una cejuela de extensión (marcas Grover, Goldo…). Así se levantan las cuerdas y se puede tocar la guitarra en horizontal con una tonebar.

Los cuerpos de las resonadoras pueden ser de madera o metálicos. Un resonadora de cuerpo de madera pesa más que una guitarra acústica y una resonadora de cuerpo metálico pesa más que una resonadora de cuerpo de madera. En general, las de cuerpo de madera tienen un tono más cálido y las de cuerpo metálico un tono más brillante y potente. Algunas resonadoras llevan una pastilla cerca del mástil y otras un sistema piezoeléctrico.

Un vídeo de una resonadora de mástil cuadrado Pinchar

Un vídeo de Eric Sardinas con varias resonadores de mástil redondeado Pinchar

En la marca Dobro, perteneciente a Epiphone, disponen de cuatro modelos: Dobro

Resonadoras en la marca Gretsch

En la marca Washburn

Resonadoras en la marca Recording King

En la marca Regal en la web estadounidense de Saga Music

Resonadoras de gran calidad (y caras) en la marca estadounidense Beard.

En la marca californiana National Reso-Phonic

Resonadoras en la tienda de Thomann

Tonebars y slides en Thomann

Púas de dedos (dedales o plectros) en Thomann

Libros en inglés para aprender a tocar la resonadora Amazon

DVD’s para aprender a tocar en una web americana, algunos se pueden descargar Play Better Bluegrass

Un foro en inglés sobre resonadoras Reso Hangout

Acceso a parte III Acceso a parte I

Instrumentos para música hillbilly, country & western y bluegrass (III)

Pedal steel guitar, console steel guitar y lap steel guitar.

Estos tres instrumentos fueron llamados guitarras hawaianas o de estilo hawaiano. La primera que se creó fue la lap steel guitar, que se inspiró en las guitarras que había en Hawai. Además, la lap steel guitar fue la primera guitarra eléctrica del mundo, se creó en 1931, era la Rickenbacker A22. Más tarde, se dieron cuenta que estaba limitada a una afinación que no llegaba a todas las notas musicales, y se creó la console steel guitar, que llevaba varios mástiles con un afinación diferente en cada uno, para así llegar a más notas. Después, llegaría la pedal steel guitar, que con un sistema mecánico de pedales y palancas se conseguía distintas afinaciones y así no había que usar varios mástiles diferentes. La pedal steel guitar es la guitarra más completa y sofisticada que existe en la actualidad.

Es habitual escuchar la pedal steel guitar, la console steel guitar y la lap steel guitar en la música country & western, western swing, country… además de la música hawaiana. La lap steel guitar también se utiliza para sonidos de blues y blues-rock.

La palabra «steel» (acero) viene de la tonebar (barra de tono) que se usa con la mano izquierda, en diestros, y que es precisamente de acero. Hay varios tipos o variaciones de estos instrumentos, que son: pedal steel guitar, guitarra de acero con pedal, uno o dos mástiles, 10 cuerdas en cada uno, con pedales y palancas; console steel guitar, guitarra de acero de consola, de 1 a 4 mástiles, 8 cuerdas en cada uno, sin pedales ni palancas; lap steel guitar, guitarra de acero de regazo, un mástil, 6 cuerdas, sin pedales ni palancas. Veámoslas una por una.

Las pedal steel guitars, o guitarras de acero con pedal, suelen tener dos mástiles de 10 cuerdas y con una afinación diferente en cada uno de ellos. Un mástil puede tener de 8 a 14 cuerdas. Este instrumento se toca sentado y se necesita, además, de un amplificador de guitarra eléctrica para que se pueda oír. En el mástil más alejado del músico, la afinación está en E9 (afinación Nashville), y en el otro, el más cercano, en C6. El mástil que se usa en la mayoría de las veces es el afinado en E9. Como su nombre indica este instrumento dispone de varios pedales. Suelen tener 8, pero también los hay de 9 y 10 pedales. Conjuntamente dispone de unas palancas de rodilla, que pueden ser hasta 8. Los pedales del lado izquierdo del músico son para cambiar la afinación (o el tono) de ciertas cuerdas del mástil E9 y los pedales del lado derecho lo mismo para el mástil C6. Todos estos pedales los pisa el pie izquierdo. Adicionalmente se coloca en el suelo un pedal de efecto de volumen aparte, en el lado derecho, donde está colocado en todo momento el pie derecho para controlar el volumen. Es muy importante la mecánica del instrumento. Si los pedales y las palancas no afinan bien puede ser un problema, por lo que es más recomendable ahorrar e invertir en mejores mecánicas. La guitarra pedal steel se toca usando púas en las yemas de los dedos de la mano derecha (en diestros), en el pulgar, indice y corazón. Son muy importantes, hay que acostumbrarse a ellas desde el principio. En la mano izquierda se usa una tonebar (una barra de tono de acero). Hay varios tipos de tonebars: cilíndrica, que es una barra cilíndrica con un extremo redondeado; ergonómica, con una parte arqueada para el contacto con las cuerdas y la otra parte para sujetarla bien; o bien híbridos de las dos anteriores. La pedal steel guitar se toca punteando para hacer las melodías y también se hacen acordes.

También hay pedal steel guitars de un único mástil, que ocupan menos espacio y pueden ser más prácticas, son ideales para iniciarse. Para este fin lo normal son las pedal steel guitars con afinación en E9, con 3 pedales y 4 palancas de rodillas, como por ejemplo el modelo Carter Starter, o bien el Fender Model 400, también popular. Se pueden encontrar de segunda mano por 1500 € o así en la web de Reverb.

Existe otro instrumento llamado console steel guitar, o guitarra de acero de consola. Lleva de 1 a 4 mástiles, con 8 cuerdas en cada uno y carece de pedales y palancas. Es un instrumento intermedio entre la pedal steel guitar y la lap steel guitar. Se toca sentado. Los mástiles (o mástil) van colocados en una mesa de madera, por eso se llama consola, y se sujeta con 4 ó 3 patas, aunque a veces simplemente se colocan en una superficie plana. Cada mástil tiene una afinación diferente y se toca con púas de dedos y una tonebar. Se conecta a un amplificador de guitarra eléctrica para que se pueda oír. Hay fabricantes y autoridades que llaman a este instrumento lap steel guitar, pero en realidad no lo es, porque es muy complicado sujetar una consola de madera de varios mástiles encima de las rodillas. Las guitarras de acero de consola son las descendientes de las guitarras hawaianas. Para tocar música hawaiana la mejor combinación es la de 2 mástiles y 8 cuerdas en cada uno. Console steel guitars de segunda mano en Reverb .

Algo más sencillo de tocar es la lap steel guitar (guitarra de acero de regazo), de seis cuerdas y sin pedales ni palancas. Este tipo de guitarras fueron las primeras guitarras eléctricas del mundo, surgiendo a principios de los años 30 del siglo XX. Se toca sentado y se coloca sobre las rodillas, por eso se llama regazo, o bien en un soporte de tres patas. También se toca con púas de dedos y una tonebar, y se conecta a un amplificador de guitarra eléctrica para que se pueda oír. Un vídeo muy instructivo con subtítulos: Vídeo. En la tienda de Thomann

Una demo de la pedal steel guitar: Vídeo

Un vídeo instructivo muy interesante de la pedal steel guitar, con Guillermo Berlanga: Vídeo

Un constructor alemán de pedal steel guitars de uno y dos mástiles WBS Steelguitars

Otro constructor europeo Promat Steel Guitars

En la web de Reverb.

Tonebars en Thomann

Púas de dedos (dedales o plectros) en Thomann

Un foro de la guitarra pedal steel (en inglés): foro

Una web con algunas tablaturas de canciones gratis (previo registro) y las demás previo pago: Rady Guide

Un canal de vídeos en YouTube para aprenderla a tocar (en inglés): Vídeos

Un DVD para aprender (en inglés): Pinchar

En la web Homespun hay muchos vídeos instructivos (en inglés) para aprender a tocar instrumentos de música bluegrass, blues, fingerpicking, rhythm and blues, rockabilly, rock and roll, western swing, etc. Se puede descargar los DVD’s (más barato) o los envían desde USA sumando los gastos de envío. Homespun

Acceso a parte II Acceso a parte IV

Instrumentos para música hillbilly, country & western y bluegrass (I)

En la música hillbilly, country & western y bluegrass se usan unos instrumentos musicales particulares, sobre todo provenientes de los inmigrantes escoceses, irlandeses y galeses que llegaron a los Montes Apalaches de Estados Unidos sobre el año 1700. Originalmente usaban la mandolina, la guitarra y el fiddle (violín). También se usaba el dulcimer y más adelante el banjo. Ya en el siglo XX se incorporó el contrabajo, al igual que otros instrumentos que se fueron añadiendo.

En la actualidad, los instrumentos que se usan en estos tipos de músicas basados en la guitarra son: la guitarra acústica (de tapa arqueada y tapa plana), la guitarra parlor, la resonadora (dobro), la mandolina, el banjo, el ukelele, la lap steel guitar, la pedal steel guitar, la guitarra barítono…

Otros instrumentos que se usan son el contrabajo, el fiddle (violín), la armónica, el piano, el acordeón, el autoarpa, la tabla de lavar (washboard), el arpa de boca, etc.

Vamos a verlos en los siguientes artículos. Ir al acceso de abajo.

Acceso a parte II