Pedal steel guitar, console steel guitar y lap steel guitar.

 

 

Estos tres instrumentos fueron llamados guitarras hawaianas o de estilo hawaiano. La primera que se creó fue la lap steel guitar, que se inspiró en las guitarras que había en Hawai. Además, la lap steel guitar fue la primera guitarra eléctrica del mundo, se creó en 1931, era la Rickenbacker A22. Más tarde, se dieron cuenta que estaba limitada a una afinación que no llegaba a todas las notas musicales, y se creó la console steel guitar, que llevaba varios mástiles con un afinación diferente en cada uno, para así llegar a más notas. Después, llegaría la pedal steel guitar, que con un sistema mecánico de pedales y palancas se conseguía distintas afinaciones y así no había que usar varios mástiles diferentes. La pedal steel guitar es la guitarra más completa y sofisticada que existe en la actualidad. 

Es habitual escuchar la pedal steel guitar, la console steel guitar y la lap steel guitar en la música country & western, western swing, country… además de la música hawaiana. La lap steel guitar también se utiliza para sonidos de blues y blues-rock.

La palabra «steel» (acero) viene de la tonebar (barra de tono) que se usa con la mano izquierda, en diestros, y que es precisamente de acero. Hay varios tipos o variaciones de estos instrumentos, que son: pedal steel guitar, guitarra de acero con pedal, uno o dos mástiles, 10 cuerdas en cada uno, con pedales y palancas; console steel guitar, guitarra de acero de consola, de 1 a 4 mástiles, 8 cuerdas en cada uno, sin pedales ni palancas; lap steel guitar, guitarra de acero de regazo, un mástil, 6 cuerdas, sin pedales ni palancas. Veámoslas una por una.

 

 

Las pedal steel guitars, o guitarras de acero con pedal, suelen tener dos mástiles de 10 cuerdas y con una afinación diferente en cada uno de ellos. Un mástil puede tener de 8 a 14 cuerdas. Este instrumento se toca sentado y se necesita, además, de un amplificador de guitarra eléctrica para que se pueda oír. En el mástil más alejado del músico, la afinación está en E9 (afinación Nashville), y en el otro, el más cercano, en C6. El mástil que se usa en la mayoría de las veces es el afinado en E9. Como su nombre indica este instrumento dispone de varios pedales. Suelen tener 8, pero también los hay de 9 y 10 pedales. Conjuntamente dispone de unas palancas de rodilla, que pueden ser hasta 8. Los pedales del lado izquierdo del músico son para cambiar la afinación (o el tono) de ciertas cuerdas del mástil E9 y los pedales del lado derecho lo mismo para el mástil C6. Todos estos pedales los pisa el pie izquierdo. Adicionalmente se coloca en el suelo un pedal de efecto de volumen aparte, en el lado derecho, donde está colocado en todo momento el pie derecho para controlar el volumen. Es muy importante la mecánica del instrumento. Si los pedales y las palancas no afinan bien puede ser un problema, por lo que es más recomendable ahorrar e invertir en mejores mecánicas. La guitarra pedal steel se toca usando púas en las yemas de los dedos de la mano derecha (en diestros), en el pulgar, indice y corazón. Son muy importantes, hay que acostumbrarse a ellas desde el principio. En la mano izquierda se usa una tonebar (una barra de tono de acero). Hay varios tipos de tonebars: cilíndrica, que es una barra cilíndrica con un extremo redondeado; ergonómica, con una parte arqueada para el contacto con las cuerdas y la otra parte para sujetarla bien; o bien híbridos de las dos anteriores. La pedal steel guitar se toca punteando para hacer las melodías y también se hacen acordes.

También hay pedal steel guitars de un único mástil, que ocupan menos espacio y pueden ser más prácticas, son ideales para iniciarse. Para este fin lo normal son las pedal steel guitars con afinación en E9, con 3 pedales y 4 palancas de rodillas, como por ejemplo el modelo Carter Starter, o bien el Fender Model 400, también popular. Se pueden encontrar de segunda mano por 1500 € o así en la web de Reverb.

 

 

Existe otro instrumento llamado console steel guitar, o guitarra de acero de consola. Lleva de 1 a 4 mástiles, con 8 cuerdas en cada uno y carece de pedales y palancas. Es un instrumento intermedio entre la pedal steel guitar y la lap steel guitar. Se toca sentado. Los mástiles (o mástil) van colocados en una mesa de madera, por eso se llama consola, y se sujeta con 4 ó 3 patas, aunque a veces simplemente se colocan en una superficie plana. Cada mástil tiene una afinación diferente y se toca con púas de dedos y una tonebar. Se conecta a un amplificador de guitarra eléctrica para que se pueda oír. Hay fabricantes y autoridades que llaman a este instrumento lap steel guitar, pero en realidad no lo es, porque es muy complicado sujetar una consola de madera de varios mástiles encima de las rodillas. Las guitarras de acero de consola son las descendientes de las guitarras hawaianas. Para tocar música hawaiana la mejor combinación es la de 2 mástiles y 8 cuerdas en cada uno. Console steel guitars de segunda mano en Reverb .

 

 

Algo más sencillo de tocar es la lap steel guitar (guitarra de acero de regazo), de seis cuerdas y sin pedales ni palancas. Este tipo de guitarras fueron las primeras guitarras eléctricas del mundo, surgiendo a principios de los años 30 del siglo XX. Se toca sentado y se coloca sobre las rodillas, por eso se llama regazo, o bien en un soporte de tres patas. También se toca con púas de dedos y una tonebar, y se conecta a un amplificador de guitarra eléctrica para que se pueda oír. Un vídeo muy instructivo con subtítulos: Vídeo. En la tienda de Thomann

 

 

Una demo de la pedal steel guitar: Vídeo

Un vídeo instructivo muy interesante de la pedal steel guitar, con Guillermo Berlanga: Vídeo

 

Un constructor alemán de pedal steel guitars de uno y dos mástiles WBS Steelguitars

Otro constructor europeo Promat Steel Guitars

En la web de Reverb.

 

Tonebars en Thomann

Púas de dedos (dedales o plectros) en Thomann

 

Un foro de la guitarra pedal steel (en inglés): foro

Una web con algunas tablaturas de canciones gratis (previo registro) y las demás previo pago: Rady Guide

Un canal de vídeos en YouTube para aprenderla a tocar (en inglés): Vídeos

Un DVD para aprender (en inglés): Pinchar

En la web Homespun hay muchos vídeos instructivos (en inglés) para aprender a tocar instrumentos de música bluegrass, blues, fingerpicking, rhythm and blues, rockabilly, rock and roll, western swing, etc. Se puede descargar los DVD’s (más barato) o los envían desde USA sumando los gastos de envío. Homespun

 

 

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